8 de noviembre de 2009: Valentino Rossi gana el Campeonato del Mundo de MotoGP por segunda vez consecutiva, y sexta en su carrera en esta categoría de motociclismo, desde que tomó el relevo de la categoría de 500cc. Un éxito que hace felices a miles de aficionados en todo el mundo, entre ellos un niño de doce años que vive en el municipio turinés de Chivasso. Ese chico es Francesco Bagnaia: ese día de principios de noviembre no sabe, y no puede saber, que será él muchos años después quien recoja el legado de su amado ídolo llevando a Italia de vuelta a la cima del Campeonato del Mundo.
Del principio al primer triunfo en Moto2
Desde la infancia, "Pecco", que lleva el nombre de su hermana mayor Carola, que de niña no podía pronunciar el nombre Francesco, ha mostrado una pasión ilimitada por las motos. Luego comenzó a competir de inmediato, comenzando con las categorías Minimoto y MiniGP. No se necesita mucho tiempo para comprender que tiene un talento natural para las dos ruedas: en 2009 se convirtió en campeón de Europa en MiniGP, mientras que al año siguiente corrió en el campeonato Mediterranean 125 PreGP, terminando segundo. 2011 y 2012 fueron dos años más de aprendizaje para Bagnaia, que participó en el campeonato de España de velocidad, terminando tercero primero en la categoría de 125 y luego en la de Moto3. El punto de inflexión para el piloto turinés llegó en 2013, con la llegada al Campeonato del Mundo compitiendo en Moto3 con la FTR M313 del San Carlo Team Italia. El impacto con la categoría es bastante traumático: el primer año no suma puntos mientras que, en los dos siguientes Campeonatos del Mundo, cierra con un decimosexto y un decimocuarto puesto. Un comienzo así podría derribar a un joven como Bagnaia, haciéndole pensar que las dos ruedas pueden seguir siendo una pasión y no convertirse en su verdadero trabajo. "Pecco", sin embargo, no se rinde: sigue persiguiendo su sueño de convertirse en campeón y la historia le dará la razón. El cambio de rumbo en la carrera de Bagnaia se produjo en 2016, su segundo año a bordo del Mahindra. En Holanda y Malasia obtuvo sus 2 primeras victorias, terminando el campeonato en cuarto lugar. El mejor resultado de su carrera aún en pañales, suficiente para decidir dar el salto a Moto2. En 2017 debutó en el Campeonato del Mundo con el SKY Racing Team VR46, al volante de una Kalex. Al final terminó quinto, terminando con 4 podios en la temporada y 0 victorias. Un año de transición, de cara al triunfal de 2018. Ese Campeonato del Mundo comienza como ha podido, con 3 primeros puestos en las 5 primeras carreras. El duelo con el portugués Miguel Oliveira -a los mandos de una KTM- fue a muerte pero, a falta de una carrera y gracias al tercer puesto obtenido en Malasia, consiguió proclamarse campeón del mundo. Un resultado extraordinario, pero lo mejor está por llegar.
Llegada a Ducati: el Campeonato del Mundo de MotoGP regresa a Italia 13 años después de VR46
El triunfo en Moto2 es un punto de llegada, pero también un punto de partida, hacia nuevos y emocionantes retos. En 2019, de hecho, las puertas de MotoGP se abrieron para "Pecco" con el fichaje de Ducati. Al igual que en 2013 en Moto3, el piloto turinés no sintió inmediatamente las sensaciones con la nueva categoría en la que compite. De hecho, la primera temporada se caracteriza por numerosos abandonos. El epílogo es el espejo de todo el año, dado que no participa en el Gran Premio programado en Valencia debido a la fractura de la muñeca izquierda remediada en los entrenamientos libres. Un año de aclimatación para el "estudiante" Bagnaia, listo para mejorar su carrera universitaria y graduarse tarde o temprano. El año siguiente, sin embargo, no mostró ninguna mejora. El segundo puesto en San Marino es la única luz en una temporada llena de sombras, condicionada también por la fractura de tibia derecha remediada en los entrenamientos libres para el GP de Brno. Debido a esta lesión, se vio obligado a perderse los Grandes Premios de la República Checa, Austria y Estiria.
Terminó el campeonato en decimosexta posición, una posición peor que la del año anterior. El Ducati puede empezar a tener dudas sobre él, pero decide ascenderlo al equipo de fábrica (en los dos primeros años había estado en el equipo Pramac Racing). Una elección con visión de futuro que pronto dará sus frutos. "Pecco" inmediatamente comenzó a retribuir la confianza de su equipo. Con motivo del Gran Premio debut de la temporada 2021, programado en Qatar, consiguió su primera pole position en la máxima categoría y luego finalizó en tercer lugar. En las siguientes 3 carreras conquistó 2 segundos puestos, y luego tuvo un período de declive. El final triunfal de la temporada, con 4 primeros puestos en las últimas 6 carreras, le llevó a disputar el título con Fabio Qartararo pero al final fue el piloto francés de Yamaha quien triunfó. Aquí estamos: el ciclista que creció en Chivasso está listo para hacer historia.
El Campeonato del Mundo de 2022 es una novedad: un comienzo lento, con los primeros puestos en Jerez y Mugello contrarrestados por 4 abandonos en la primera parte de la temporada. Quartararo parece inalcanzable y listo para un segundo título consecutivo, pero Bagnaia no renuncia a este final que parece ya escrito. Su reacción es furiosa, con 4 carreras consecutivas terminando en primer lugar. El duelo con Quartararo llegó hasta el último Gran Premio: en Valencia, gracias a su noveno puesto y a la cuarta posición simultánea de su rival, consiguió proclamarse campeón del mundo. Una hazaña que devuelve a un piloto italiano a lo más alto del Campeonato del Mundo después de 13 años y Ducati después de 15. Este título da una gran confianza a Bagnaia, que también está dominando la actual temporada. Quién sabe si se le habría ocurrido todo esto el 8 de noviembre de 2009, cuando era un simple fan de Valentino Rossi con un talento para las dos ruedas aún por descubrir.
Temporada 2023
La temporada 2023 vio a Francesco "Pecco" Bagnaia defender con éxito su título de Campeón del Mundo de MotoGP, confirmándose como uno de los pilotos más fuertes y consistentes del campeonato. Bagnaia, que corre para el equipo Lenovo Ducati , ha conseguido numerosas victorias y podios, alcanzando a su rival Jorge Martín, mostrando grandes habilidades de gestión de carrera y una destreza técnica envidiable. Su estrategia y determinación le permitieron mantener una posición superior durante toda la temporada, consolidando su reputación como uno de los mejores pilotos de la parrilla.
Temporada 2024
En 2024, Francesco Bagnaia está listo para defender su título mundial nuevamente con el equipo Ducati Lenovo. Con una experiencia aún más rica y un equipo cada vez más unido, Bagnaia comenzó la temporada con el objetivo de confirmarse como campeón del mundo. Las primeras carreras del año lo vieron todavía como protagonista, con sólidas actuaciones el domingo y algunas caídas de más en las Sprint Races, pero sin embargo sigue siendo uno de los favoritos al título. Su capacidad para adaptarse a diferentes condiciones de carrera y su talento natural lo convierten en uno de los pilotos más temidos y respetados en el paddock.
Perspectivas de futuro
De cara al futuro, Francesco Bagnaia tiene todas las credenciales para seguir dominando MotoGP. Con el apoyo del equipo Ducati y la creciente experiencia, Bagnaia puede aspirar a un mayor éxito y consolidar su lugar entre los grandes del motociclismo. Su determinación y talento son garantías de espectáculo y competitividad en las próximas temporadas, lo que le convierte en uno de los pilotos a tener en cuenta para cualquiera que siga el Campeonato del Mundo de MotoGP.
