¿Cómo enriquecer el rico palmarés del Ducati con un Campeonato del Mundo de MotoGP? Para obtener información, pregúntele a un cometa australiano, que dio emociones en el momento de su paso, pero que también era más esquivo que otras estrellas menos talentosas. Obviamente estamos hablando de Casey Stoner: una explosión de clase cristalina, capaz de ganar 2 Campeonatos del Mundo de MotoGP y sobre todo de poner en apuros al gran Valentino Rossi, quizás como nadie lo había hecho hasta entonces.
Los inicios
Casey nació en Southport, Australia, el 16 de octubre de 1985. Su padre Colin es un entusiasta de la moda, corre por el puro placer de hacerlo y transmite esta pasión a su hijo. Desde una edad temprana, la familia entendió que el pequeño Casey tenía un talento innato para las dos ruedas. Los recursos económicos no son altos, pero a pesar de ello, los padres hacen todo lo posible para que sus hijos cultiven este potencial. Sin duda, el tiempo les dará la razón. Después de dominar en Australia, acumulando títulos con las motos de 50 y 125 cc, en el año 2000 Stoner aterrizó en Europa compitiendo en la Aprilia 125 challenge española.
Al año siguiente participó en el campeonato inglés, con un segundo puesto y 7 victorias, y en el español, donde cosechó 3 victorias y un segundo puesto en la clasificación final. También en 2001 debutó en el Campeonato del Mundo, compitiendo en dos carreras como wild card en la clase 125. A pesar de acumular solo 4 puntos, se ganó su primer contrato con Aprilia. En 2002 participó en el Campeonato del Mundo de 250cc, alcanzando un 12º puesto con 68 puntos, obteniendo un 5º puesto en la República Checa como su mejor resultado. Son 5 sus caídas esta temporada, incluida la de Francia que le impide participar en el Gran Premio de Italia.
Por lo tanto, el impacto con el 250 no fue el mejor, tanto que al año siguiente fue "relegado" al 125. En 2003 llegaron las primeras satisfacciones, con la victoria en Valencia y 3 segundos puestos, pero también las habituales caídas que empezaron a justificar el apodo de "rolling Stoner". Después de un octavo puesto en el Campeonato del Mundo de 125 de 2003, al año siguiente cambió de equipo a KTM, pero no a la clase de motores, terminando en quinto lugar. Una experiencia fugaz, porque luego volvió a Aprilia y volvió a intentarlo con la 250. Por primera vez desde su llegada a Europa, tenía la oportunidad de ganar un título pero al final perdió el duelo con Daniel Pedrosa para terminar por detrás. Sin embargo, un buen viático para ascender de categoría: un evento que puntualmente tuvo lugar en 2006 con el paso a Honda.
Un Campeonato del Mundo de transición para Stoner, con las caídas habituales y un octavo puesto. Los abandonos son definitivamente más frecuentes que los podios y las victorias, pero Stoner está a punto de tomar la decisión que cambiará su carrera para siempre.
El punto de inflexión con Ducati
En 2007 se produjo su fichaje por Ducati, con Stoner uniéndose a Capirossi. Las esperanzas se centran más en el piloto emiliano, 3 veces campeón del mundo entre 125 y 250. Casey, sin embargo, olvida rápidamente las dificultades de los últimos años y demuestra que los escépticos están equivocados, jugando una temporada literalmente gritona y mostrando su talento desde el principio. En la primera carrera del Mundial, programada para Qatar, Stoner consiguió la primera victoria de su carrera en MotoGP, terminando por delante de Rossi y Pedrosa: mucho más que una declaración de intenciones. Otros 2 primeros puestos en las siguientes 3 carreras y un Campeonato del Mundo que continúa sin esas caídas y esa discontinuidad que había caracterizado toda su carrera. El primer laurel de MotoGP solo puede ser suyo: es campeón del mundo a falta de 3 carreras en Motegi, Japón, el 23 de septiembre de 2007 y esto le convierte en el tercer campeón del mundo por precocidad, tras haberse coronado campeón de la categoría reina a los 21 años y 342 días.
Además de él, Marc Márquez lo hizo en 2013, cuando tenía 20 años y 266 días, y Freddie Spencer en 1983, cuando tenía 21 años y 258 días. Una conquista que le sitúa en el panteón de todos los ducatistas pero, si ganar es difícil, confirmarse lo es aún más. En 2008 tuvo algunas dificultades más, pero aún así se convirtió en el protagonista de un espectacular duelo con Rossi por la cima. Esta vez, sin embargo, es el corredor de Pesaro el que tiene la sartén por el mango y vuelve a la senda de la victoria después de dos años complicados. En las dos temporadas siguientes se mantuvo a un buen nivel, pero ciertamente no estuvo a la altura de lo que mostró en 2007. Tras dos cuartos puestos, pone fin a su aventura con el Ducati. ¿Es un piloto en el bulevar temprano del atardecer? Una vez más, niega las sentencias demasiado precipitadas.
El segundo Mundial y el retiro
En 2011 se mudó a Honda y el impacto fue increíblemente similar al del Ducati 4 años antes. De hecho, ganó la carrera de debut en Qatar y comenzó a canibalizar el Campeonato del Mundo desde el principio: en las siguientes 5 carreras, de hecho, obtuvo 3 primeros puestos. El duelo es con Jorge Lorenzo, vigente campeón del mundo con su Yamaha. El piloto mallorquín, sin embargo, tuvo que rendirse ante el poderío arrollador de su rival australiano, que puso en vitrina el segundo campeonato del mundo de su carrera. Parece que Stoner puede competir muchos años más, pero no es así.
En 2012, después de una temporada que terminó en tercer lugar detrás de Lorenzo y Pedrosa, anunció su retiro de las carreras. "Esta no es la MotoGP de la que estoy enamorado", anunció unos meses antes de su despedida. Una decisión súbita y fulminante en cuanto a tiempo y motivaciones, al igual que el salto de rey de las caídas a dominador en la silla de montar del Ducati fue fulminante. No puede ser casualidad, porque saltar es una de las características del canguro, animal símbolo de su tierra.
