Die zwei Räder hatten – neben vielen – einen König, der in der Superbike tyrannisierte und die englische Öffentlichkeit zum Verlieben brachte, vor allem aber die große Familie von Ducati. Die Rede ist von Carl Fogarty, einem der beliebtesten Champions in der Geschichte der Mannschaft von Borgo Panigale. Lassen Sie uns die Karriere des in Blackburn geborenen Fahrers zurückverfolgen, der hart arbeiten musste, um die begehrten Höhen zu erreichen und als einer der besten seiner Generation zu gelten.
Die Anfänge
Aufgewachsen mit dem Spitznamen "Foggy", wird es eine Weile dauern, bis er den anderen und deutlich schmeichelhafteren Spitznamen verdient: "The King". Man muss jedoch sagen, dass seine Karriere von Anfang an vielversprechend war. Er debütierte 1986 in der 250er-Klasse, nahm aber seine ersten Erfolge bei der TT F1-Weltmeisterschaft mit. In der Tat gewann er die letzten 3 Ausgaben dieses Motorsports, der 1977 begann und mit einer großen Tradition britischer Fahrer begann (nur 2 Sieger in den 13 Jahren des Bestehens der Weltmeisterschaft kamen nicht aus dem Vereinigten Königreich: der Australier Graeme Crosby und der italienische Virginio Ferrari).
1990 war ein sehr arbeitsreiches Jahr für Fogarty, der nicht nur zum dritten Mal in Folge die TT F1-Weltmeisterschaft "gewann", sondern auch an Rennen in der 500er-Klasse teilnahm (Sechster in Schweden, Zehnter in der Tschechischen Republik und Achter in Ungarn). Und in der Superbike-Weltmeisterschaft (zwei sechste Plätze in Großbritannien, ein achter Platz in Frankreich und ein vierzehnter Platz in Spanien). Diese Kategorie löste bei ihm einen besonderen Funken aus: Nach dem Gewinn der Langstrecken-Weltmeisterschaft 1992 an der Seite von Terry Rymer und auf der Kawasaki begann er, die Superbike zu seiner – wie man heute sagen würde – Komfortzone zu machen.
Die 4 Superbike-Weltmeisterschaften mit dem Ducati: Der Mythos vom "König" ist geboren
Nach Jahren des Experimentierens in Bezug auf Wettbewerbe, an denen er teilgenommen und Motorräder gefahren ist, hat er sich daher entschieden, sich ganz der Superbike zu widmen. Eine wichtige Entscheidung, die mit einer stimmungsvollen Hochzeit oder mit Ducati gefeiert wird (zurück von 3 Lorbeeren bei dieser Weltmeisterschaft in den ersten 6 Ausgaben). Anlässlich seiner ersten Weltmeisterschaft auf der "Roten" im Jahr 1992 beschränkte sich Fogarty darauf, von den Großen zu lernen. Er belegte den neunten Platz in der Gesamtwertung, hatte aber dennoch die Genugtuung, seinen ersten Grand Prix (in seiner Heimat Großbritannien) zu gewinnen. Es ist jedoch ein Jahr großer Zufriedenheit für die Ducati die 3 Fahrer in den Top 4 platziert (darunter der Sieger, der Amerikaner Doug Polen).
Nach der Ausbildung war es 1993 an der Zeit, ernst zu machen. Der Start in Irland verlief für Fogarty katastrophal, doch dann fasste er sich Mut und lieferte sich mit dem Amerikaner Scott Russell (auf der Kawasaki) ein Duell auf Leben und Tod um die Eroberung der Weltmeisterschaft. Der Doppelerfolg in Spanien verlieh dem Fahrer aus Blackburn Flügel, der dann sein Bestes gab, indem er 5 Rennen in Folge zwischen Schweden, den Vereinigten Staaten und Japan gewann. Der Traum von der ersten Superbike-Weltmeisterschaft zerplatzte jedoch im Schönsten Moment: Ausfälle in Großbritannien und Portugal waren fatal für Fogarty, der trotz des Sieges beim letzten Rennen auf portugiesischem Boden mit 29 Punkten Rückstand Zweiter hinter Russell wurde.
Eine große Enttäuschung also, aber die Ernennung mit dem ersten Lorbeer in dieser Meisterschaft wird nur verschoben. 1994 rächte sich Fogarty an Russell und drehte die Endpositionen des Vorjahres um. Die insgesamt 10 ersten Plätze brachten ihm den Superbike-Thron ein. Offensichtlich eine Stellung, in der sich ein König wie Fogarty wunderbar anfühlt. Ja, denn 1995 gelang es ihm, sich zu bestätigen: Mit seinem Ducati 916 duellierte er sich diesmal mit seinem Teamkollegen Troy Corser, aber das Ergebnis änderte sich im Vergleich zum Vorjahr nicht. In der Tat ist der Abstand zum zweiten Satz sogar noch deutlicher: 478 Punkte wurden insgesamt erzielt, gegenüber 339 für den Australier.
Nach diesem fantastischen Doppel beginnen Fogartys Gegner, sich bestmöglich auszurüsten, um seiner Hegemonie ein Ende zu bereiten. 1996 und 1997 waren in der Tat Übergangsjahre für den Engländer, der in der Gesamtwertung Vierter bzw. Zweiter wurde, wobei zuerst Corser und dann John Kocinski auf der Honda triumphierten. Hat Foggys Abwärtstrend also begonnen? Die Ergebnisse der nächsten 2 Saisons sagen etwas anderes. Fogarty fügte seinem Palmarès sogar 2 weitere Weltmeisterschaften hinzu und wurde damit seit Jahren zum erfolgreichsten in dieser Kategorie (2019 wurde er von Jonathan Rea überholt). War die Weltmeisterschaft 1998 noch sehr eng, gewann er am Zielrand gegen die Honda von Aaron Slight, so erreichte Fogarty 1999 seinen absoluten Höhepunkt: 489 Endpunkte (persönliche Bestleistung) und 128 vor Colin Edwards auf dem zweiten Platz der Gesamtwertung. Mehr kann man sich von seiner Karriere kaum wünschen.
Die Verletzung und das Ende einer glänzenden Karriere
Die Weltmeisterschaft 2000 begann für Fogarty mit den besten Absichten, die 2 Titel der letzten 2 Jahre verteidigen zu wollen. Nach 2 Podestplätzen in den ersten 3 Rennen stieß der Engländer anlässlich des Großen Preises von Australien – beim Versuch, sich von einem schlechten Start zu erholen – versehentlich mit dem Österreicher Robert Ulm zusammen und stürzte, auch dank der feuchten Strecke, wobei er sich den Oberarmknochen des linken Arms ruinös brach. Die folgenden Monate waren geprägt von zahlreichen Versuchen, bis zum Ende der Weltmeisterschaft wieder in den Rennsport einzusteigen, leider erfolglos. Am Ende des Jahres geht er daher als wahre Legende der Ducati. 4 Weltmeistertitel und 59 gewonnene Rennen: Zahlen, die in der Geschichte des Herstellers aus Borgo Panigale und darüber hinaus nur wenige auf zwei Rädern vorweisen können.
