Troy Bayliss
So viel und viele Jahre lang zu gewinnen, ist der Traum eines jeden Fahrers, aber in die Herzen der Fans zu kommen, unabhängig von der Anzahl der Lorbeeren, kann als noch größerer Erfolg angesehen werden. Troy Bayliss kann sich dieser Leistung rühmen: nicht der erfolgreichste Fahrer in der Geschichte der Ducati, aber allgemein anerkannt als der Liebling der Fans des Herstellers aus Borgo Panigale (sicherlich der neuesten Generationen). Kommen wir also zurück zur Karriere des australischen Fahrers.
Die Anfänge
Geboren am 30. März 1969 in Taree, Australien, zeigte er schon in jungen Jahren eine Leidenschaft und ein Talent für zwei Räder. Bereits im Alter von 10 Jahren begann er, den Traum zu kultivieren, ein professioneller Fahrer zu werden, und teilte sich zwischen Motocross und Dirttrack auf. Ein Traum allerdings, den seine Familie aus wirtschaftlichen Gründen nicht ernähren kann. Troy musste daher – zumindest vorübergehend – seine Karriere auf zwei Rädern aufgeben und begann nach Abschluss seines Studiums als Karosseriebauerlehre in der mechanischen Werkstatt der Stadt zu arbeiten: daher der Spitzname "Carrozziere".
Der Ruf der Bikes ist jedoch zu stark, um ihn beiseite zu legen. 1992, im Alter von 23 Jahren, gelang ihm schließlich die Rückkehr in die Welt des Motorsports, indem er mit einer Kawasaki KR-1 an der australischen 250SP-Meisterschaft teilnahm und im folgenden Jahr in die 600er-Klasse aufstieg. 1993 ist ein Jahr, in dem er auch einen weiteren großen Schritt macht und Kim heiratet, die seine unzertrennliche Lebensgefährtin sein wird.
1994 nahm er an seiner zweiten Saison der australischen 600er-Meisterschaft teil, wo er Sechster wurde, und verbesserte sich im folgenden Jahr, als er auf den zweiten Platz kletterte. Ergebnisse, die er mit Opfern und dem Fahren eines Motorrads erzielt hatte, das er "mit meinen und den Ersparnissen meiner Frau" gekauft hatte, erklärte er einige Zeit später. 1996 war ein weiteres positives Jahr, als er zu Kawasaki wechselte, um in der nationalen Superbike-Meisterschaft zu fahren, und den dritten Platz belegte.
Ducati und Superbike: Bayliss' große Lieben auf zwei Rädern
1997 schien der Wendepunkt für Bayliss zu sein, der von Suzuki angeheuert wurde, um als Wildcard-Fahrer beim Superbike-WM-Lauf auf Philip Island anzutreten. Der Australier reagiert präsent und beendet beide Rennen mit einem guten fünften Platz. Offensichtlich tat ihm die Luft zu Hause gut: Am Ende des Jahres wurde er von Suzuki für den Großen Preis von Australien berufen und fuhr eine 250er anstelle des verletzten Noriyasu Numata. Trotz dieser guten Ergebnisse fand er für 1998 kein Team in der Weltmeisterschaft. Mit 29 Jahren galt er bereits als "alt", aber dank seiner Ergebnisse gelang es ihm, voreilige Urteile zu leugnen. Das Team GSE Ducati berief ihn in die britische Superbike-Meisterschaft: Nach einem sechsten Platz in seinem Debütjahr triumphierte er in der Saison 1999.
Der Erfolg in Großbritannien veranlasste Ducati , sich auf den Australier zu konzentrieren, was ihn zunächst in die AMA Superbike-Meisterschaft mit dem Team Vance & Hine lenkte. Der Start war vielversprechend, mit einer Pole-Position im ersten Rennen. Bayliss schien dazu bestimmt, seine Karten in diesem Wettbewerb auszuspielen, aber im Jahr 2000 ereignete sich eine Episode, die seine Karriere endgültig wendete. Auf der Rennstrecke von Philip Island zwang eine Verletzung von Carl Fogarty – 4-facher Weltmeister und Top-Fahrer des offiziellen Teams Ducati Infostrada – den Fahrer zur Aufgabe. An seiner Stelle wurde Bayliss gerufen, um diese Saison in der Superbike-Weltmeisterschaft fortzusetzen. Das Debüt ist zum Vergessen, denn er beendet das Rennen nicht einmal, aber er entschädigt sich später mit 2 Siegen – beim Großen Preis von Deutschland und Europa – und endet mit einem guten sechsten Platz.
So blüht die Liebesgeschichte zwischen Troja und dem Ducati definitiv auf. 2001 war sein Jahr: In der Superbike-Weltmeisterschaft schloss er in einem Crescendo positiver Ergebnisse mit seinem ersten Lorbeer in dieser Kategorie ab, indem er das Duell mit dem US-Amerikaner Colin Edwards gewann. Zu bestätigen ist immer schwieriger als zu gewinnen, was Bayliss auf seiner Haut spürt. Das Jahr 2002 begann für den Fahrer aus Taree auf außergewöhnliche Weise, mit 14 Siegen in den ersten 18 Rennen. Edwards jedoch dürstet nach Rache und hängt immer an ihm und hat im Saisonfinale eine Reihe von Siegen errungen, die ihn zum Weltmeistertitel führen.
2002 markierte das Ende von Bayliss' ersten Erfahrungen in der Superbike, der noch in der Ducati fuhr und mit Loris Capirossi als Teamkollegen in die MotoGP wechselte. In der ersten Saison in der neuen Klasse wurde der Australier 3 Mal Dritter und beendete die Gesamtwertung als Sechster. Ein gutes Debütjahr, gefolgt von 2 enttäuschenden Jahren an der Spitze, zuerst von Ducati und dann von Honda. Nichts zu tun: Die MotoGP ist nicht das richtige Terrain für Bayliss, der sich auch in der Superbike-Klasse revanchieren will.
Die Rückkehr von seiner "ersten Liebe" materialisiert sich, so gut es geht. Bayliss fährt offensichtlich einen Ducati und lässt seinen Gegnern keine Chance. Die Weltmeisterschaft hat er mit 431 Punkten, 95 mehr als sein erster Rivale James Toseland. Die Fans der Ducati kehren daher zum Träumen zurück und werden für ihre Zuneigung auch mit einem weiteren WM-Sieg von Bayliss im Jahr 2008 (dem dritten und letzten seiner Karriere) belohnt.
Beenden Sie mit Stil
Nach 2008 beendete er seine Karriere und kehrte 2015 kurzzeitig zurück, um den verletzten Davide Giugliano zu ersetzen. Die 15 Punkte, die er in 4 Rennen sammelte, brachten ihm die letzte Genugtuung ein, die ihm selbst und den Menschen in der Ducati gegeben wurde: Im Alter von 45 Jahren, 10 Monaten und 8 Tagen wurde er der zweitälteste Fahrer, der in der Superbike-Weltmeisterschaft Punkte sammelte (der Rekord wird immer noch von Frantisek Mrazek gehalten, der 1991 beim GP von Kanada im Alter von 55 Jahren und 25 Tagen Punkte sammelte).
