La leyenda del Ducati se forjó gracias a las hazañas de muchos ciclistas, procedentes de varios países del mundo y capaces de sobresalir en todas las categorías de dos ruedas. Álvaro Bautista también forma parte de esta élite que, tras un excelente inicio en 125, necesitaba ascender a Superbike (como su compatriota Carlos Checa antes que él, también en Ducati) para dar lo mejor de sí mismo. Así que repasemos la carrera del español.
Los años en 125 y el primer Campeonato del Mundo
Nacido en Talavera de la Reina el 21 de noviembre de 1984, Bautista comenzó su carrera sobre dos ruedas en 2002. Con motivo del Campeonato del Mundo de 125 de ese año, compitió en 2 carreras pilotando una Aprilia como wildcard. Aunque obtuvo un vigésimo quinto lugar y un retiro, al año siguiente tuvo la oportunidad de participar en el campeonato mundial desde el principio. El equipo Seedorf Racing, con su compañero de equipo Christopher Martin, está apostando por él. Como mejor hazaña, obtuvo un cuarto puesto en Australia, terminando la temporada con la vigésima posición con 31 puntos.
Fue un Campeonato del Mundo de entrenamiento para el piloto español, que mostró mejoras en los dos años siguientes. 2004 fue más positivo, ganando 3 terceros puestos en las últimas 4 carreras de la temporada: colocaciones que le valieron la séptima posición final en la clasificación. Sin embargo, después de años de aprendizaje, ha llegado el momento de ponerse serio. De hecho, 2006 fue el mejor año de la primera parte de su carrera: confirmado en Aprilia, inmediatamente dio un mensaje claro a sus rivales al ganar los 2 primeros grandes premios en España y Qatar.
El Campeonato del Mundo de 125cc de ese año fue casi en su totalidad un asunto interno para Aprila. De los 5 primeros, de hecho, solo el finlandés Mika Kallio, al volante de una KTM, es de otro equipo. Sin embargo, no hubo escapatoria para él ni para los compañeros de equipo de Bautista (Héctor Faubel, Mattia Pasini y Sergio Gadea): el español corrió como nunca antes en su carrera y, con 8 carreras ganadas y 338 puntos ganados, se convirtió en campeón del mundo.
250 y 500, entre títulos cerrados y años amargos
Tras su triunfo en 125, en 2007 Bautista decidió subir de rango y subir a los 250. La clase cambia pero no el equipo, dado que el matrimonio con Aprilia continúa. En su debut en el Campeonato del Mundo en esta nueva categoría causó una buena impresión, consiguiendo su primera victoria en Portugal y terminando en cuarto lugar. En lo más alto del ranking se encuentra uno de sus compatriotas que liderará el camino: Jorge Lorenzo.
El año siguiente también podría ser el bueno para ganar en 250. Con su Aprilia repitió su éxito en Portugal el año anterior y también ganó en Holanda, San Marino y Malasia. Sin embargo, fue un joven y muy desafortunado piloto italiano quien triunfó, montando una Gilera: Marco Simoncelli. Después de otro cuarto puesto, decidió que había llegado el momento de probar suerte en MotoGP.
Los dos primeros años fueron en Suzuki y terminaron con otros trece lugares. Con Honda mejoró su rendimiento, terminando las dos primeras temporadas en quinta y sexta posición. Más tarde, sin embargo, da la sensación de no poder rendir como en las otras dos clases de motores. La única nota feliz, como dirá la historia, es la transición a Ducati que tuvo lugar en 2017.
La transición a Superbike: la era 'mejor' de Bautista
Al igual que otros pilotos que no lo habían hecho muy bien en MotoGP antes que él, en 2019 decidió pasar a Superbike. Con una Ducati Panigale V4 R del equipo Aruba.it Racing, tiene un comienzo literalmente extraordinario en el campeonato. Entre Australia, Tailandia, Cataluña y Holanda, está lleno de victorias. Su caída en la segunda mitad de la temporada, sin embargo, coincidió con la explosión del británico Jonathan Rea, que finalmente se llevó el trono de Superbike.
Quizás debido a la decepción por el título solo rozado, en 2020 se mudó a Honda pero vivió dos años como actor secundario. Con Ducati tiene que terminar un trabajo interrumpido demasiado apresuradamente y, de hecho, en 2022, regresa al fabricante de Borgo Panigale. A pesar de la presencia de su antiguo rival Rea, a la que se suma la del piloto turco Toprak Razgatlıoğlu, Bautista consigue evitar los altibajos de 2019 y al final gana su primer Campeonato del Mundo en Superbike y el segundo de su carrera.
¿Ganar es difícil y confirmarse a uno mismo aún más? Evidentemente, el español no lo cree así. Si en 2022 el Campeonato del Mundo se disputó por largos tramos, en 2023 Bautista básicamente recita un monólogo extraordinario. Deja el primer puesto a otros pilotos solo en 9 ocasiones, mientras que para el resto el escalón más alto del podio es su casa. Cierra con la cuota estratosférica de 628 puntos, 106 más que Razgatlıoğlu (una vez más segundo).
Al año siguiente, sin embargo, fue el piloto turco quien triunfó, tomando así una buena revancha. Bautista terminó tercero, pero aún no tenía intención de colgar el casco. En el actual Campeonato del Mundo, tiene que enfrentarse al habitual Razgatlıoğlu y a muchos otros jóvenes pilotos con hambre de victorias. Sin embargo, subestimar al experto ibérico sería un error.
