8. November 2009: Valentino Rossi gewinnt zum zweiten Mal in Folge die MotoGP-Weltmeisterschaft - und zum sechsten Mal in seiner Karriere in dieser Motorradklasse, seit er die 500ccm-Klasse übernommen hat. Ein Erfolg, der Tausende von Fans auf der ganzen Welt glücklich macht, darunter auch ein zwölfjähriger Junge, der in der Turiner Gemeinde Chivasso lebt. Dieser Junge ist Francesco Bagnaia: An diesem Tag Anfang November weiß er nicht und kann nicht wissen, dass er es sein wird, der viele Jahre später das Vermächtnis seines geliebten Idols antreten und Italien wieder an die Spitze der Weltmeisterschaft führen wird.
Von den Anfängen bis zum ersten Triumph in der Moto2
Seit seiner Kindheit zeigt "Pecco" – benannt nach seiner älteren Schwester Carola, die als Kind den Namen Francesco nicht aussprechen konnte – eine grenzenlose Leidenschaft für Motorräder. Er begann dann sofort mit dem Rennsport, beginnend mit den Kategorien Minimoto und MiniGP. Es dauert nicht lange, bis man begreift, dass er ein natürliches Talent für zwei Räder hat: 2009 wurde er Europameister im MiniGP, während er im folgenden Jahr in der Mediterranean 125 PreGP-Meisterschaft antrat und Zweiter wurde. 2011 und 2012 waren zwei weitere Lehrjahre für Bagnaia, der an der spanischen Speed-Meisterschaft teilnahm und zuerst Dritter in der 125er-Klasse und dann in der Moto3-Klasse wurde. Der Wendepunkt für den Turiner kam 2013 mit der Ankunft in der Moto3-Weltmeisterschaft mit dem FTR M313 des San Carlo Team Italia. Die Auswirkungen auf die Kategorie sind ziemlich traumatisch: Im ersten Jahr sammelt er keine Punkte, während er bei den folgenden beiden Weltmeisterschaften mit einem sechzehnten und einem vierzehnten Platz abschließt. Ein solcher Start könnte einen jungen Kerl wie Bagnaia zu Fall bringen und ihn glauben lassen, dass zwei Räder eine Leidenschaft bleiben und nicht zu seinem eigentlichen Job werden können. "Pecco" gibt jedoch nicht auf: Er verfolgt weiterhin seinen Traum, ein Champion zu werden, und die Geschichte wird ihm Recht geben. Der Kurswechsel in Bagnaias Karriere kam 2016, in seinem zweiten Jahr auf dem Mahindra. In Holland und Malaysia gewann er seine ersten 2 Siege und beendete die Meisterschaft auf dem vierten Platz. Das beste Ergebnis seiner Karriere, das noch in den Kinderschuhen steckt, genug, um sich zu entscheiden, in die Moto2 zu wechseln. 2017 gab er sein Debüt in der Weltmeisterschaft mit dem SKY Racing Team VR46 am Steuer eines Kalex. Am Ende wurde er Fünfter und beendete die Saison mit 4 Podestplätzen und 0 Siegen. Ein Jahr des Übergangs, angesichts des triumphalen Jahres 2018. Diese Weltmeisterschaft beginnt so gut es geht, mit 3 ersten Plätzen in den ersten 5 Rennen. Das Duell mit dem Portugiesen Miguel Oliveira - auf einer KTM - war bis zum Tod, aber ein Rennen vor Schluss und dank des dritten Platzes in Malaysia gelang es ihm, Weltmeister zu werden. Ein außergewöhnliches Ergebnis, aber das Beste kommt noch.
Ankunft in Ducati: Die MotoGP-Weltmeisterschaft kehrt 13 Jahre nach VR46 nach Italien zurück
Der Triumph in der Moto2 ist ein Ausgangspunkt, aber auch ein Ausgangspunkt für neue und aufregende Herausforderungen. Im Jahr 2019 öffneten sich die Türen der MotoGP für "Pecco" mit der Unterzeichnung durch Ducati. Wie schon 2013 in der Moto3 spürte der Turiner Fahrer nicht sofort das Gefühl für die neue Kategorie, in der er fährt. Tatsächlich ist die erste Saison von zahlreichen Rücktritten geprägt. Der Epilog ist der Spiegel des ganzen Jahres, da er aufgrund des im freien Training behandelten Bruchs des linken Handgelenks nicht am Grand Prix in Valencia teilnimmt. Ein Jahr der Akklimatisierung für den "Studenten" Bagnaia, der bereit ist, seine Universitätskarriere zu verbessern und früher oder später seinen Abschluss zu machen. Das folgende Jahr zeigte jedoch keine Verbesserung. Der zweite Platz in San Marino ist das einzige Licht in einer Saison voller Schatten, die auch durch den Bruch des rechten Schienbeins bedingt ist, der im freien Training für den GP in Brünn behoben wurde. Aufgrund dieser Verletzung musste er die Grands Prix von Tschechien, Österreich und der Steiermark verpassen.
Er beendete die Meisterschaft auf dem sechzehnten Platz, eine Position schlechter als im Vorjahr. Der Ducati könnte anfangen, an ihm zu zweifeln, beschließt aber, ihn ins Werksteam zu befördern (in den ersten beiden Jahren, in denen er im Pramac Racing Team war). Eine weitsichtige Entscheidung, die bald Früchte tragen wird. "Pecco" begann sofort, das Vertrauen seines Teams zurückzuzahlen. Anlässlich des ersten Grand Prix der Saison 2021 in Katar holte er seine erste Pole-Position in der Top-Kategorie und belegte anschließend den dritten Platz. In den nächsten 3 Rennen eroberte er 2 zweite Plätze und hatte dann eine Phase des Niedergangs. Das triumphale Saisonende mit 4 ersten Plätzen in den letzten 6 Rennen führte dazu, dass er mit Fabio Qartararo um den Titel spielte, aber am Ende war es der französische Yamaha-Fahrer, der triumphierte. Hier sind wir: Der Fahrer, der in Chivasso aufgewachsen ist, ist bereit, Geschichte zu schreiben.
Die Weltmeisterschaft 2022 ist ein Roman: ein langsamer Start, bei dem die ersten Plätze in Jerez und Mugello durch 4 Ausfälle in der ersten Saisonhälfte ausgeglichen wurden. Quartararo scheint uneinholbar und bereit für einen zweiten Titel in Folge, aber Bagnaia gibt dieses Finale, das bereits geschrieben zu sein scheint, nicht auf. Seine Reaktion ist wütend, denn 4 aufeinanderfolgende Rennen endeten auf dem ersten Platz. Das Duell mit Quartararo ging bis zum letzten Grand Prix: In Valencia gelang es ihm dank seines neunten Platzes und des gleichzeitigen vierten Platzes seines Rivalen, Weltmeister zu werden. Eine Heldentat, die einen italienischen Fahrer nach 13 Jahren und Ducati nach 15 Jahren wieder an die Spitze der Weltmeisterschaft bringt. Dieser Titel gibt Bagnaia großes Selbstvertrauen, der auch die aktuelle Saison dominiert. Wer weiß, ob er am 8. November 2009 an all das gedacht hätte, als er ein einfacher Valentino-Rossi-Fan mit einem Talent für zwei Räder war, das es noch zu entdecken galt.
Saison 2023
In der Saison 2023 verteidigte Francesco "Pecco" Bagnaia erfolgreich seinen MotoGP-Weltmeistertitel und bestätigte sich damit als einer der stärksten und beständigsten Fahrer in der Meisterschaft. Bagnaia fährt für das Lenovo Ducati Team und hat zahlreiche Siege und Podiumsplätze errungen, seinen Rivalen Jorge Martin eingeholt und dabei großartige Fähigkeiten im Rennmanagement und beneidenswerte technische Fähigkeiten gezeigt. Seine Strategie und Entschlossenheit ermöglichten es ihm, während der gesamten Saison eine Spitzenposition zu halten und seinen Ruf als einer der besten Fahrer in der Startaufstellung zu festigen.
Saison 2024
Im Jahr 2024 ist Francesco Bagnaia bereit, seinen Weltmeistertitel mit dem Ducati Lenovo Team erneut zu verteidigen. Mit einem noch reicheren Erfahrungsschatz und einem immer enger verbundenen Team begann Bagnaia die Saison mit dem Ziel, sich als Weltmeister zu bestätigen. In den ersten Rennen des Jahres war er mit soliden Leistungen am Sonntag und einigen Stürzen in den Sprintrennen noch der Protagonist, aber dennoch bleibt er einer der Favoriten auf den Titel. Seine Fähigkeit, sich an unterschiedliche Rennbedingungen anzupassen, und sein natürliches Talent machen ihn zu einem der gefürchtetsten und respektiertesten Fahrer im Fahrerlager.
Zukunftsaussichten
Mit Blick auf die Zukunft hat Francesco Bagnaia alle Voraussetzungen, um die MotoGP weiterhin zu dominieren. Mit der Unterstützung des Ducati Teams und wachsender Erfahrung kann Bagnaia weitere Erfolge anstreben und seinen Platz unter den Größen des Motorradsports festigen. Seine Entschlossenheit und sein Talent sind Garanten für Spektakel und Wettbewerbsfähigkeit in den kommenden Saisons und machen ihn zu einem der Fahrer, die man im Auge behalten sollte, wenn man die MotoGP-Weltmeisterschaft verfolgt.
